529 millones de toneladas. Esa es la cifra de exportaciones de carbón que ha efectuado el Cerrejón entre 2002 y 2019. Este yacimiento minero, uno de las más importantes a nivel nacional en explotación de carbón a cielo abierto, ha enfrentado problemas por los recientes bloqueos que afectan su producción y el transporte de insumos para su operación.  

Las cifras del Cerrejón  

Esta operación minera mueve gran parte de la economía de La Guajira. Aunque en los últimos años se ha visto una reducción en su producción, a mediados de la década pasada se producían alrededor de 30 millones de toneladas en ese departamento, según los datos abiertos de la Unidad de Planeación Minero Energética. En 2020 vio su caída más drástica, cuando se produjeron apenas 10,76 millones de toneladas en ese departamento.  

Más allá de los millones de toneladas que se produzcan y se exporten, las actividades mineras en el Cerrejón son importantes porque con ellas hay ingresos para el país por concepto de impuestos y regalías. De acuerdo con la información disponible en el sitio web de la empresa minera, en 2019 (último año con datos disponibles) se pagaron $565 millones de pesos por regalías y $1.153 millones de pesos por impuestos.  

La reducción de la demanda de carbón a nivel mundial, junto con problemas globales como la pandemia, afectan a la economía del país. Los ingresos de Colombia, que dependen en gran parte de la exportación de minerales, se pueden reducir al punto de que sea necesario un aumento en su nivel de deuda general, explicó el politólogo Andrés Guillermo Moreno González, magíster en investigación en políticas públicas, en el artículo Cifras y datos sobre la producción de carbón en Colombia 2000-2017, publicado por la Universidad Nacional en 2018.   

El autor agregó: “El problema a corto y mediano plazo es que, en caso de que no se 

presente un aumento sostenido en la demanda y los precios del carbón, como de los otros productos minero energéticos exportados por Colombia, el gobierno deberá seguir recurriendo a mayores créditos, cuyas tasas de intereses y condicionamientos tenderán a escalarse en la medida que el país no cuenta con una infraestructura productiva real que le permita respaldar la deuda”. 

Acuerdos ante los bloqueos 

El 29 de mayo de 2021, la minera Cerrejón publicó en su sitio web que reiniciaba operaciones luego de un desabastecimiento de combustible producido por los bloqueos de extrabajadores despedidos y que se acentuaron con el paro nacional. Fueron en la línea férrea, que comunica importantes puntos de distribución y exportación de carbón, y en Puerto Bolívar.  

Tras días de bloqueos y negociaciones, reiniciaron operaciones a media marcha en vista a un proceso de transformación comunicado por la compañía para adaptarse a la crisis del mercado mundial, agudizada por la pandemia por Covid 19 y por la huelga de algunos de sus extrabajadores.  

Sin embargo, el último comunicado de prensa de la compañía informó sobre un nuevo bloqueo el 3 de junio de 2021 que terminó con el compromiso del Cerrejón de revisar las liquidaciones de varios empleados despedidos. 

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*Con información de Datos Abiertos – UPME. 

*Con información del Cerrejón. 

*Con información de Cifras y datos sobre la producción de Carbón en Colombia 2000 – 2017 - Andrés Guillermo Moreno González.